外星人的報道時常見諸報端，很多人聲稱見過飛碟，甚至見過外星人，同時他們也拍到了各種各樣的有關飛碟的照片。這一切到底是真是假，外星人真的存在麼？
據自稱見過外星人的人們描述，他們所見到的外星人大多是一些個子矮小，腦袋圓大、嘴巴窄長如裂縫、身穿緊身衣的類人生物。
另一些人則熱心於尋找外星人在古代留下的痕跡。他們認為撒哈拉沙漠壁畫上人物的圓形面具、復活節島和南美的巨石建築以及金字塔等種種無法解釋的史前奇跡都與外星人有關。還有的學者提出人類是外星人的後裔，或人類中一些民族（如瑪雅人）是外星人與地球人交配的後裔等種種觀點。但這些也只能作為猜測和假說，其中大多數仍缺少足夠的證據。
美國康奈爾大學的著名天文學家卡爾·薩根曾指出，在整個銀河系中差不多有二千億顆恆星，這些恆星中有相當一部分帶有行星。在這些行星中，與地球環境近似的，估計可能多達一百萬顆。既然生命能夠在地球上產生和演化，那也就可能同樣在這些行星上產生和演化，並發展出智慧生物。而其中必定有一部分，要經現在的人類文明更為先進。因此，這些天文學家們認為，在地球以外的別的星球上出現智慧生命，完全是可能的。
但薩根卻對世界各地常常有人遭遇外星人的消息嗤之以鼻。他認為，這些，都是把一些人類掌握的科技加到所謂外星人身上，所描述的外星人形象也大多是人類的變形。而在別的星球，生命進化過程千差萬別，外星智慧生命的演化形態很可能與人類完全不同，其掌握的科學技術也會與人類完全兩樣。而且這些可能產生智慧生命的星球，離地球的距離都在幾千或幾萬光年。因此以為每年甚至每天都有外星人來訪的說法，更是完全不現實的。
薩根的看法，大致可以代表嚴肅的科學家們的意見。
對於目前外星人的存在情況，科學家們提出了種種可能的設想，這些設想很大膽，現在看來也很離奇，但是誰又能責怪人類的想像力呢，也許這些幻想有一天會變成可觀的存在。如果我們為100萬這個大數目感到歡欣鼓舞的話，認為找到外星人不成問題，那就高興得太早了。對於地外高級生物只有當能同他們建立聯繫時才有意義。就人類目前的認識來看，無線電訊號是建立這種聯繫的唯一可行的途徑，因而必須進一步探討有多少個行星上居住了有能力發送這種訊號的文明生物。如果他們從存在以來一直在發送這種訊號，那就應該有100萬個正在進行無線電發播的行星。但事實上不要說藻類，就是人類在100多年前也還沒有這種能力。另一方面，技術已遭到破壞，以及本身已遭到毀滅的生命形態也是不會這樣做的。請不要忘記，差不多在能發射無線電訊號的同時，人類也研製成了大規模核武器，它們足以把地球上全部生物徹底毀滅掉。外星人會不會為失去理智的戰爭狂所支配而毀掉自己呢？這種可能性也許不能完全排除。
讓我們又一次樂觀地認為外星人有能力、有理智解決那些我們所擔心的問題，並假定他們在和平繁榮的環境中生活了100萬年。由於科學技術極為發達，生活充分富裕，他們必然會想到、也完全有能力耗費巨資來從事有重大意義的開創性研究，其中包括試圖同外部世界同類建立聯繫。他們在100萬年內不停頓地向外界發送強有力的無線電訊號。這麼一來在上述100萬顆行星中，就有一小部分正在發播這種訊號，這部分所佔的比例是100萬年除以40億年，即0.025%。這意味著目前正在發送訊號的只有250顆。如果它們均勻地分佈在銀河系中，則相鄰兩顆之間的距離約為4600光年。人類發出的訊號要經過4600年才能送到離我們最近的外星人那兒。如果他們收到了並隨即發出回答，那要收到他們的回音我們還得再耐心地等上4600年！奧茲瑪計劃的聯繫對像離開我們只有十幾光年，這樣做實在沒有多大意義。要使計劃變得有實際意義，必須監聽4600光年範圍內每一顆類似太陽的單星是否在發出有含義的訊號。
要是更實際一點是，想想人類有歷史記載的只有4000年。如果外星人只是在4000年長的時間內有能力進行無線電發播，那麼今天在向外界播發訊號的就只有一顆行星！於是，整個銀河系中除地球外充其量也就再有一種文明生物在發送訊號，我們用射電望遠鏡在銀河系內留心傾聽這種訊號的種種努力就完全是徒勞無功之舉的！
讀者也許會為這一結論深感失望。那麼實際情況同這裡所估計的會有多大差異？上面的討論中有許多不確定因素。每顆單星周圍都有行星嗎？生命是否只能在地球這樣的環境下誕生？還有，實際上我們並不知道一種智慧生物到底能生存多久，他們能一直生存下去嗎？這些問題恐怕在相當長時間內還無法作出明確的回答。然而原始人又何嘗想到今天的大型客機、彩色電視、快速電子計算機和登月飛行呢？只要人類能在和平繁榮的環境中一直生活下去，科學的發展會逐步回答這些問題。不過就目前來看，外星人即使存在，我們也暫時無法同他們進行有效的聯繫。因而，把不明飛行物同天外來客的宇宙飛船聯繫在一起恐怕是不可信的。 |
