世界很多精明的企業家都不惜一擲巨資贊助熱氣球比賽和探險活動。如可口可樂、百事可樂、TDK、米其林和財富雜誌等都有自己龐大的熱氣球隊伍。日本本田公司連續十幾年贊助日本舉辦百球規模的熱氣球大賽，柯達公司贊助美國的熱氣球比賽已經發展到有700多個熱氣球參賽。我國熱氣球運動開展十多年來，正越來越受到人們的歡迎，企業家和飛行愛好者都從不同角度關注這項時髦運動的發展。熱氣球是人類最早的升空載體。1783年11月，法國造紙商蒙戈菲爾兄弟在巴黎穆埃特堡進行了世界上第一次熱氣球載人空中航行，宣告了熱氣球運動的誕生。似乎從誕生之日起，熱氣球運動就被刻上了貴族烙印。200多年以後，這種情結才漸漸從當初的名門世家移向現今的豪商巨賈。而隨著熱氣球材料的改進、製作工藝的提高、駕駛技術的日臻完善，熱氣球飛行已成為任何地點都可進行、任何人都可嘗試的新型空中體育項目，但仍不失為一種財富、身份和性格、勇氣的象徵。
昂貴的夢想———學費16000-18000元
目前熱氣球運動在中國還是「貴族」運動。由於熱氣球的造價比較高，飛行的費用和學習考取飛行執照的費用也相對較高，在國內參與這項運動的人數還比較少，國內大約有200多個球，200人拿到了民航頒發的熱氣球飛行執照。自行購買熱氣球只用於業餘飛行的愛好者不多，一般是租用飛行俱樂部的氣球，或者在參與培訓、比賽、商業活動的過程中飛行。國內目前普遍使用的是七型熱氣球，最大直徑17米，高23米，體積約2180立方米，最高飛行高度可達7000米。不過，只要有錢，在國內如果想駕駛熱氣球飛行，也並不是什麼太難的事。你需要找一家正規且專業的熱氣球俱樂部去報名，先進行常規體檢和民航體檢，在經過20天左右的理論學習及飛行實踐學習，達到獨立單飛的水平，再經過民航檢查員的考核，就可以申請熱氣球的民航駕駛執照了。當然，學費需要16000—18000元左右。學成之後，如還在專業俱樂部進行飛行，每次飛行尚需支付一定的飛行成本；而體驗飛行一次的費用大約每小時400—500元；如果你想買一個熱氣球，在自己的地區從事飛行活動，還需要在空管部門辦理飛行空域審批和申報，買一個標準熱氣球需要花費76000元左右。在我國一些旅遊景點還有「系留飛行」，即固定不飛走的熱氣球，雖然只能上升到30至50米的高度，但還是能初步體驗熱氣球飛行時「君臨天下」的感覺。
熱氣球「發燒友」檔案
張柏林/42歲/家族生意人尋找君臨天下的感覺
乘著熱氣球飛翔其實是一種「飄」的感覺。因為和風同速，所以即使在幾千米的高處，也感覺不到風從耳邊掠過，那是非常悠閒、愜意的體會，用「君臨天下」來形容最準確。站在熱氣球的吊籃中慢慢升高，在50米時四周的圍牆不見了，能看見農家院子裡有人在生火做飯，孩子在追跑嬉戲；升到500米時，高樓等建築物也消失了，我眼中是沒有障礙物的城市；到達幾千米時，腳下的世界又變成個沙盤。這感覺就像人生，升得越高，感觸越多。張柏林表示，自己還是喜歡在200米以下低空飛行，因為喜歡看火車司機一邊拉響汽笛一邊探出身子和我打招呼，喜歡大聲和路上行走的人們說話，他認為，那是很淳樸原始的交流。而在熱氣球的飛行中是沒有風的感覺的，手裡拿著打火機站在熱氣球中，火苗是筆直向上的，因此熱氣球這項運動的刺激性並不高，但同樣需要人的魄力、膽識與智慧，它充滿著挑戰和風險。張柏林說飛熱氣球的好處之一，就是讓他能到人跡罕至的地方去看看，比如經常在武俠小說中出現的「星宿海」。那是4000多米的無人區，星星點點的湖泊只有在空中才能看得出「星宿」的味道。而當熱氣球拋下它碩大的陰影，掠過房舍和院落時，能看到別人的一些「家事」，洗臉、澆花、晾衣服，從上往下看，都是由一個小點發出的伸胳膊伸腿的動作———沒有了平行的視角，真的仿如「君臨天下」一般。
李西牧/33歲/營銷策劃師空中漂浮的時髦廣告
陳樹雄/31歲/影視廣告總監飛翔中感悟事業生活
[實用鏈接]
熱氣球飛行須知
[時間]一天中太陽剛剛升起時或太陽下山前一二個小時，是熱氣球飛行的最佳時間，因為此時的風通常很平靜，氣流也很穩定。大風、大霧都不利於熱氣球的飛行。按照規定，風速小於6米/秒，能見度大於1.5公里，而且飛行空域內無降水，才可以自由飛。
[地點]需30米×30米的平整場地，周圍無電線及高大建築。新學員建議在4米/秒的氣候條件下飛行，飛行中注意，飛過高壓線、高大建築、牲畜養殖場、村莊時保持安全高度。
[裝備]最好穿連身純棉飛行服，乘客也建議穿純棉衣物，戴純棉帽子，一旦失火不會粘在身上。
[起飛]飄飛熱氣球需要一組人共同努力，因為熱氣球在地面上的工作是非常繁瑣的，使一個熱氣球起飛至少需要四個人。先是將球囊在地上鋪展開，然後將它與放在一邊的吊籃連接在一起，用一個小的鼓風機，將風吹入球囊，使氣球一點點地膨脹，當完全展開後，開始點火。將火點燃加熱氣球球囊內的空氣，熱空氣使氣球升到垂直於吊籃的位置，再加幾把大火，氣球就可以起飛了。
[升降]熱氣球的動力就是燃燒器，沒有方向舵，它的運動方向必須是隨風而行。不同高度、不同時間、不同地點，風向都是不一樣的，想調整方向就需尋找不同的風層。熱氣球的升和降與球體內氣溫有關，球體內氣溫高，氣球浮力增大，氣球就上升，球體內空氣溫度下降，球體產生的浮力小於球體自身重量和載重，氣球就開始下降。 |
